瑞安航空(Ryanair)最近決定，將顧客的報到時間從班機起飛前一週縮短至4天；其目的在於，讓那些願意多付錢保留特定座位的人，更有機會成功。
為什麼會有人在搭瑞安航空的時候，還願意付錢保留特定座位？
畢竟，靠近出口等最棒的座位是分開出售的。因此，願意付錢保留座位的人，一定是那些非常想坐靠走道或靠窗座位的人。
想通了這點之後，又讓人不禁開始思考，是靠窗的座位好，還是靠走道的好？
當然，沒有人想被卡在中間的座位。如果你是一個人旅行，那就代表你得和兩位陌生人擠在一起。全家出遊也一樣糟；我的小女兒堅持要靠窗座位，如果坐中間座位，我就得花上數小時讀她的書，而不是自己的書。
我自己年紀愈大，就愈喜歡靠走道的座位。這個想法也相當令人傷感。
靠窗座位屬於那些在旅行時仍舊保有冒險之心的人；屬於那些無論搭了多少次飛機，在飛機升空、看著地面消失於下方之時，仍舊感到驚奇無比之人；屬於那些在即將落地之時會緊貼窗戶，看著飛機飛往陌生城市的閃閃燈火，並珍視這份興奮之情的人；屬於那些往向浩瀚大海、看見一座孤單的環礁之時，心中會為之一震的人。畢竟，那就是為什麼一個5歲小孩會堅持要坐靠窗座位。
反之，靠走道座位屬於重視便利的人。那是最能伸展雙腳、最易於起身走向洗手間的座位，也最適合快速拿出行李，搶在所有人之前下飛機。
我試圖回想自己印象最深刻的美好飛行旅程，也想起自己那些驚奇無比、坐在位置上一動也不動的時刻──首次飛越無邊無際撒哈拉沙漠，以及搭國內線飛往里約熱內盧、掠過生意盎然的山陵和救世基督像，還有，俯視崎嶇又滿佈白雪的阿爾卑斯山。
那些時刻，我當然是坐在靠窗座位。毫無疑問，為了保有前往洗手間的便利，必定錯失了許多難以忘懷的美景。
一如各種旅行的大小事，這個主題也有人做了研究；而從研究結果來看，似乎是飛得愈多次，你就會愈喜歡靠走道座位（但靠窗座位依舊排名第一）。或許，飛行會讓我們成為憤世嫉俗的人。
我下定決心，下次搭飛機的時候一定要貼緊窗戶，看看外頭的奇景。不過，我大概不會願意多付航空公司8英鎊，只為了確保自己能有這樣的美妙體驗。
The Economist Newspaper Limited
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