聊天很重要，重要到500年以來，從我們的老祖宗到現在，都一直告訴我們，要懂得如何聊天，它是建立關係、增進關係、打開機會之門最重要的一把鑰匙。
想讓聊天精采無比，需要絕佳的才華、記憶力和機智，但對於能力不是那麼優秀的人來說，市場上也有大量指南，可以協助他們提升聊天的能力。這類指南可以追溯至近500年前，相關知識亦有更加長遠的歷史；有趣的是，這方面的建議幾乎不會隨時間改變。
「不要打斷他人」這項建議，至少可以上溯至西塞羅（Cicero）在西元前44年的作品。他在《論責任》中提出了聊天的原則，這些原則亦一再重現於現今的自我成長書籍之中，例如口齒清晰、自在發言但也要讓別人有機會開口、保持謙遜等。
西塞羅可能只漏掉了兩個重要規則，也就是記得大家的名字，以及當個好聽眾；前者或許可以追溯至柏拉圖，卡內基（Dale Carnegie）則是這兩個原則當代擁護者。
西塞羅提出的原則似乎不受文化和時間限制，也難怪後來的指南書沒辦法提出更多的基本原則。不過，它們可以提出處理特定的情況的訣竅，這些訣竅同樣不受時間的限制；例如，無名氏作者在1618年的聊天指南中提出了「不要回想自己的夢境」，雪柏（Margaret Shepherd）也在《文明對話的藝術》中提山了同樣的看法。
蘇格拉底和柏拉圖所處的雅典，有如聊天的第一個黃金時代，主因即為柏拉圖所著的《對話錄》。聊天的第二個黃金時代，也許就是17世紀末、18世紀初，那些由女性主導的法國沙龍了。
聊天在18世紀初的英國同樣十分盛行。那是英國咖啡屋的黃金時代；法國沙龍不談政治，但在英國咖啡屋，聊天的主題就是政治。另一方面，不少造訪美國的人，則覺得美國人似乎有些沉默寡言；19世紀造訪美國的狄更斯（Charles Dickens）認為，那是因為美國人「愛好貿易」，讓人不願意分享資訊，以免競爭者搶得先機。
更近期一些，聊天不興盛的原因，不再是貿易或天性沉默，而是因為科技讓人分心。歐威爾（George Orwell）曾在1946年抱怨，從不間斷的廣播傷害了聊天的品質；20年之後的電視，也引來了類似的批評。
不過，聊天已然熬過了不少嚴峻挑戰，未來必定也是如此。想找證據，只要去紐約餐廳，聽聽那震耳欲聾的聊天聲，或是去大書店，看看架上的談話教學書籍就行。
經濟學人
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