上了年紀除了皺紋變多了，動作也漸漸不靈活，力氣變小而且容易忘東忘西。澳洲雪梨大學最近的一項研究發現，爺爺奶奶們如果把肌肉鍛鍊得更強壯，他們的腦力也會變好。以下簡單介紹他們的實驗設計與結果。
該研究團隊將 100 名年齡介於 55-68 歲有輕度認知障礙的患者分成 4 組，分別施予：1. 訓練師指導重量訓練，2. 電腦輔助記憶力、專注力與反應力訓練，3. 重量訓練加電腦輔助訓練（1+2），4. 沒做實質訓練的控制組。持續進行 6 個月每周兩次的訓練，然後評估他們訓練前後肌力與腦力的表現。
實驗結果顯示，凡是接受重量訓練的受試者都變強壯了，他們的肌力增強了 23%-52%。出乎意料的，有重量訓練的組別其受試者腦功能都明顯改善了。該論文的主要作者麥福羅斯（Mavros）博士表示，他觀察到經由訓練師指導重量訓練後的患者，肌肉強度與心智功能之間有明顯的正相關性，而且肌肉變得愈強壯，認知功能改善的幅度愈大。此外，改善腦力的效果可以持續到訓練完成一年之後。
重量訓練究竟透過什麼機轉增進了腦部的功能？目前科學界仍不清楚，但是腦部核磁共振的影像顯示，重量訓練似乎使腦部的某些區域的容量變大了。而另一個值得研究的方向，則是找出最佳的重量訓練方式與強度，希望能更有效率的增進輕度認知障礙患者的腦力。
輕度認知障礙（Mild Cognition Impairment，MCI）指的是記憶力剛開始衰退的階段，此時尚有生活自理的能力，但若持續惡化則會成為失智症。2015 年全球失智症人口為 4,680 萬，花費在失智症的照護費用為 8,180 億美元，到了 2050 年，估計失智症人數將高達 1 億 3,150 萬人，照護成本更是難以估計。麥福羅斯博士團隊的研究方向雖然並非他所獨創的，但是卻再次印證了，若能在高齡長者智力衰退初始階段給予適當的重量訓練，將有機會大幅減少失智症的發生。
留言列表
