澳洲推出專為太空旅客設計的「太空啤酒」－Win Driver Blog

澳洲 4 Pines 啤酒公司和 Sabre Astronautics 空間工程公司，早在 2011 年跨界合作推出世界第一款專為太空旅客設計的啤酒──Vostok 太空啤酒。

他們調整了啤酒配方，更適合在太空飲用。而「太空啤酒」的名字 Vostok（俄語），則是取自世界首次載人太空飛行，前蘇聯太空人尤里‧亞歷克賽耶維奇‧加加林乘坐的東方 1 號太空船。

最近他們更進一步，設計了能把這款啤酒帶上太空、邊漂浮邊豪飲的「太空啤酒瓶」。外觀看起來沒什麼特別，但是跟太空人喝水用的密封袋和吸管相比，這酷了可不只一兩倍。感受一下密封袋和吸管的憨厚老實：即使裝的是烈酒，看起來也像牛奶，更別說太空迪斯可了。

這兩家跨界合作的澳洲公司，首先要解決的是太空微重力環境。因為微重力狀態下的啤酒只會溫柔地四處亂飛，並不會乖乖順著瓶壁流入嘴裡。經過幾版設計和測試，他們想到幫「太空啤酒瓶」裝一個小磁碟機：一個特殊插入裝置，可以利用表面張力將啤酒從瓶底送到瓶嘴。

為了研究失重過程中啤酒跟瓶身材料之間的表面張力，他們用 3 種不同材料（玻璃、醫療用不鏽鋼和聚乳酸塑膠）分別做了測試瓶，裝上啤酒後從 23 公尺高的樓頂往地面墜落。最終「太空啤酒瓶」選擇了聚乳酸塑膠。

4 Pines 啤酒公司的聯合創始人 Jaron Mitchell 認為，啤酒是人類史上最富休閒娛樂性的飲料，能在太空喝啤酒，會讓長年累月「出差」的太空人有回到家的感覺。

如今 NASA 太空人有禁酒令，但即使沒有禁酒令，啤酒也一直認為不適合在太空飲用。微重力環境中，人的舌頭腫脹會帶來味覺減弱，這讓啤酒嘗起來淡而無味。

但根本的原因是「濕嗝」。太空裡，人胃裡的氣體跟液體混合在一起，當你攝入啤酒的二氧化碳而打嗝，那會是一個無比噁心、從喉嚨倒灌出來的「濕嗝」。比喻成從胃來的洪水一點都不過分。

2011 年推出「太空啤酒」時，4 Pines 啤酒公司針對這些特點調整配方，還邀請研究人員在拋物線飛行的狀態下測試。

最終的成品是一款愛爾蘭風味的黑啤酒，帶有更豐富濃郁的麥芽焦香味、咖啡味和巧克力味，甜度比一般啤酒高，同時也減少了啤酒發酵過程生成的二氧化碳。換句話說，就是口味更重了，二氧化碳更少了，更適合在太空飲用。

但「太空啤酒」推出後並沒有馬上邁向太空。因為 Mitchell 和 Sabre Astronautics 空間工程公司的首席執行長 Jason Held 馬上又心有靈犀，投入「太空啤酒瓶」的設計。在這 7 年時間裡，他們不斷測試修改，最終敲定了現在這兩款「太空啤酒瓶」的原型設計。

下一步需要將這兩款原型瓶帶到失重環境測試，再將效果較好的一款量產。但因為前期研究已花了 25 萬美元，他們希望轉向集資平台尋求支持。支持金額超過 90 美元可以得到原型瓶，提前為你的太空旅行準備行囊。即使在地球，原型瓶也可以當杯子用。如果支持金額高於 2 萬美元，你還會受邀參加明年初的失重測試，幫他們挑出更好的「太空啤酒瓶」。